【第15回南米ゲートボール選手権大会】高齢者組はパラグアイが初優勝！

　２年に１回開かれる南米ゲートボール選手権の第15回大会が７月６日（土）・７日（日）の両日、ブラジル・サンパウロ市にあるブラジルゲートボール連合スタジアムで開催された。
　今大会には、アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイ、ペルー、ボリビア、そして地元ブラジルの南米６カ国から128チーム・約800人が出場。高齢者組と壮年組に分かれ、南米一の王座を競った。
　今大会の参加者を見ると、ブラジルの日系４世と思われる若い20代チームが多く、また、ペルーやパラグアイにも日系人以外の若い選手が増えているとのことで、若い世代にゲートボールが普及している様子がうかがわれた。
　競技は、両組とも、最初に予選リーグ戦で各チーム４試合を行ったあと、予選の上位32チームで決勝トーナメント戦を競った。その結果、高齢者組は２年後の同大会開催国のパラグアイ、壮年組はブラジルの強豪、カウカイアＡがそれぞれ優勝した。
　高齢者組で優勝したパラグアイは本大会で同国初の優勝となる。チーム主将の片岡敬枝選手（70）は、「夢みたい。80代２人のチームメートの体調が気掛かりでしたが、本当に最後までがんばってくれたと思います」と感無量の様子で答えた。また同国ゲートボール連盟審判長の坂本マサ子さん（63）は「まさか優勝するとは。パラグアイゲートボール史を塗り替える優勝」と、その快挙をたたえた。
　一報、壮年組で優勝したカウカイアＡは優勝常連チーム。優勝後、マツモト・アンドレ主将（25）は、「今日はとにかくチームワークが良かった。練習してもっと強くなりたい」と語り、チームメートらと喜びを分かち合っていた。
　大会結果は次の通り。
【高齢者組】優勝＝パラグアイ、第２位＝リンス、第３位＝ピエダーデ、マリンガ。
【壮年組】優勝＝カウカイアＡ、第２位＝アラグアリ、第３位＝サガＢ、ニッポン・カントリー。
※高齢者組で優勝したパラグアイのほかは、すべてブラジルチーム。

開催国であるブラジルの選手による選手宣誓

高齢者組の決勝戦。先攻のリンス（ブラジル）VS後攻のパラグアイ

高齢者組で初優勝したパラグアイ。パラグアイは本大会で同国初の優勝を遂げた

壮年組優勝の強豪、カウカイアＡ（ブラジル）