優勝　作新クラブ（栃木）
V２達成で通算８回目の優勝！

　作新学院高校ゲートボール部の２〜３年生で編成したチーム。練習量の豊富さで知られる同部だが、平日はほぼ毎日練習、休日も大会や遠征で経験値を上げてきた。決勝戦では、必死に追いすがる出雲西女子（島根）を最後に交わし、第３ゲート通過と上がりを決めて突き放して２連覇を達成した。
「相手チームにロングタッチを決められても、最後まで諦めない気持ちでプレーしたことが勝利につながったと思います。Ｖ２とともに、この１年間、目標にしてきた全勝優勝も達成できてうれしいです」（正村陽主将・17）

準優勝　出雲西高女子（島根）
第22回大会第３位から２年ぶりの入賞！

　出雲西高校ゲートボール部の１〜２年生チーム。いままでに優勝２回、準優勝２回を経験している強豪校で、今回は２年ぶりの入賞となった。
「メダルを目標として、夏休みに入ってからは毎日、男子チームと一緒に練習してきました。実力はまあまあ発揮できましたが、最後に負けたのはやはり悔しい。来年はリベンジしたいです！」（メンバーの皆さん）

優勝　小松島ネクサス（徳島）
心を１つにしてＶ２達成！

　全国大会優勝多数の強豪・小松島のジュニアチームで、前回、今クラス初登場でいきなり初優勝。その２カ月後には、全日本選手権大会にも最年少チームとして初出場し、並みいる強豪を倒して第３位となり、注目を集めた。決勝戦では、序盤から横綱相撲で相手チームを圧倒し、悠々と２連覇を達成した。
「初優勝から１年間、２連覇を目標として全員で心を一つにして、先輩やシニアメンバーにも手伝ってもらいながら練習を続けてきた成果です。目標を達成できてホッとしました」（武田真己主将・17）

準優勝　つゆちゃんず（和歌山）
初出場の３年生チームが最後の夏につかんだ準優勝

　和歌山工業高等専門学校の３年生チーム。鈴木義幸主将（17）以外は未経験者という仲良しメンバーで２年前にチームを結成するも、昨秋に出場した強豪が集まるオープン大会でボロ負け。その悔しさをバネに、今大会に照準を絞り、そのオープン大会の主催者であり、全国制覇経験を持つ大阪みどりの島田章宏選手に指導を仰ぎ、可能な限りの大会に出場して経験を積んできた。大会後、早速、島田選手に準優勝を報告すると……。
「ライブ配信を観てくれていたようで、喜んでもらえました。準優勝は十分すぎる結果です。でも、決勝戦で一方的な負け方をしたのは悔しい。ジュニア大会は卒業となりますが、どこかで借りを返したいですね」（鈴木主将）

優勝　さがみっ子（神奈川）

先輩チームの第３位を超えての初優勝に大喜び！

　これまでに７回の出場を誇る常連チームだが、今回は相模原市、茅ヶ崎市、藤沢市、厚木市の各市でプレーを続けてきた８〜11歳男子で編成した新チームで挑戦。決勝戦では、競技終了５分前までリードされるも、３球が第２ゲートを通過して１点差での大逆転勝利。会場には、一緒に練習をしている第４回大会第３位のちがさきジュニアの先輩たちも応援に駆けつけていたが、メンバーたちは先輩たちの第３位を超えての初優勝に大喜びだった。
「今回、ずっと補欠だったチーム最年少８歳の和田賢愼が初めて試合に出ることになり、賢愼のためにみんなでがんばろうと力を合わせたことが初優勝につながったと思います」（井手孝雄監督）

準優勝　わいわいクラブＢ（鹿児島）
決勝戦での逆転負けに大粒の涙！

　強豪・フレンドスポーツクラブのジュニアチーム。クラブとしては第18回大会で準優勝しているが、今回の８〜13歳の男女メンバーは前回から２度目の挑戦。毎週日曜日に強豪選手たちに指導を受けながら練習に励んできた。決勝戦の最後に大逆転負けを喫したメンバーの目からは大粒の涙が！
「負けた相手が同世代チームだったから、なおさら悔しかったようです。この子たちが３度目の挑戦となる来年こそは！　という思いでいます」（曽山利昭監督）

星槎Ａ＆Ｂ（神奈川）
星槎高等学校から全校生徒対象の体験授業を機に２チームが初出場

　ジュニア男子１部クラスに、星槎高等学校３年生のＡチームと、２年生のＢチームが初出場。同校では、昨年12月、地域交流を目的とし、日本ゲートボール連合が協力して約250名の全校生徒対象のゲートボール体験授業を行った。その中から「ゲートボールを続けたい」「ゲートボールにハマりそう」と立候補した生徒を対象として、４カ月ほど前から週２〜３回、今大会出場を視野に入れて練習を重ね、対外試合も行ってきた。両チームとも、監督を務めるのは教諭だが、作戦の指示は生徒が行う。
「はじめて間もない生徒たちですが、自分たちで考えてプレーを行うことで１人ひとりずいぶん成長しました。さらに、Ａチームは第１試合で思いがけず勝利することができ、あまりのうれしさに生徒も教諭も震えているほどです（笑）」（担当教諭）

わくわく吉野塾（鹿児島）
約20年前から続くジュニアチームが久々の登場

　ジュニア２部クラスに鹿児島市から出場した８〜12歳の小中学生チーム。鹿児島市の吉野校区コミュニティ協議会主催「わくわく吉野塾」の一環として毎月第４土曜日に行っているゲートボール教室に参加している子どもたちだ。約20年前から指導を担当しているのは、全国大会出場経験も豊富な大ベテランの松田昇監督。子どもたちにゲートボールの魅力を尋ねると「スパーク打撃で相手ボールをアウトボールにするときが楽しい」「将棋に似ていて敵を追い詰めていくところが面白い」など様々。一方、松田監督は「今大会への参加を機に、父兄の皆さんにもゲートボールが競技スポーツであることを理解してもらえたらと思っています」

つゆちゃんず（和歌山）
和歌山工業高等専門学校の３年生チームが初出場で最後の夏にかける

　ジュニア男子１部クラスに初出場の和歌山工業高等専門学校の３年生チーム。チーム名は、メンバーの露峰周選手（右から３人目・17）にちなんで付けた。全国大会常連チーム「美浜煙樹」のメンバーである鈴木義幸主将（写真左から３人目・17）が同クラスの仲の良い友人たちに声を掛けて２年前にチーム結成。しかし、鈴木主将以外の未経験者メンバーが真剣にゲートボールに取り組むようになったのは昨年秋。強豪が集まるオープン大会に参加し、本人たち曰く「ボコボコにされた」ことがきっかけだった。「今大会２部クラスに出場した三重県のＥフォース・クリアンサスの小さい子どもたちのチームにも負けて悔しい思いをしました」とのこと。以降、強豪チームに教えを乞うなどして成長を続けてきた。「今年が初出場で最後の全国ジュニア大会、メダルをねらいます」（鈴木主将）

　大会前日、会場の熊谷スポーツ文化公園 彩の国くまがやドームを訪問すると、すでに大勢のジュニア選手たちが会場入りをしており、同時開催の「全国社会人ゲートボール大会」出場の社会人選手とともに、熱心に公開練習に取り組んでいました。
　2016年に新装された会場の人工芝コートは、年々ボールの転がりが少しずつ遅くなっており、しっかり打てる印象です。

　明日からの大会の模様や結果は随時、当ウェブサイトをはじめ、FacebookページやTwitterでもお伝えしていくほか、最終日25日（日）にはライブ配信も予定していますので、ぜひご覧ください。
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　なお、25日（日）午前中には、同時開催の「第19回全国社会人ゲートボール大会」のライブ配信も予定しています。
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