平均年齢21.33歳の男子最年少チーム　朝霞リンクス（埼玉）
 

朝霞高校ゲートボール同好会のOBチームで、このメンバーでは今大会初出場。学生、社会人が混在しているため、全員が揃っての練習はできなかったが、個々のメンバーは可能な限り、毎週土・日曜日に朝霞高校のコートに足を運び、現役メンバーと一緒に練習をしてきた。

「今大会はレベルが高い！　また、同世代だけでなく、いろんな世代が揃っているので、様々な交流を楽しんでいます。予選突破が目標です」

男子最年少18歳！　竹千代（愛知）　牧野良彦選手
 

今大会、男子最年少18歳選手は６人いるが、牧野選手はその一人。身長約188cmの長身プレーヤー。ゲートボールをはじめたのは小学校４年生のとき。小学校にゲートボール部があり、友人に誘われて入部。全国ジュニア大会にも出場。現在も毎週土・日曜日は地元で練習をしている。

「角度が難しいスライドタッチなど難しいプレーを要求されて、それができたときが楽しいです。今大会はレベルが高くて緊張しますが、優勝を目指します！」

女子最年少18歳！　木曜クラブＦ（岩手）　上田　葵選手
 

ゲートボールをはじめたのは小学校５年生のとき。全国ジュニア大会への出場経験もあるが……「今大会はジュニア大会より緊張感があってピリピリします。でも、主将が『みんなで支え合ってやろう』と言ってくれたので、楽に打てています。ゲートボールは、一つ一つのプレーをこんなで協力し合ってできるところがいいです」。

　今年度から岩手県ゲートボール協会の事務局のお手伝いもしているという上田選手。「それもあって忙しく、今回はあまり練習をできなかったのですが、いままで積み重ねてきたことをすべて出し切りたいと思います！」

実は今大会には落語家が参加していた！　Brave（東京）　三遊亭好の助選手
 

日本ゲートボール連合アドバイザーの三遊亭円楽さん率いる円楽チームのメンバーである三遊亭好の助さん（32歳）が東京の強豪・Braveの一員として全国大会初登場。これまでもBraveのメンバーに誘われて、ともに練習をしたり、オープン大会に出場してきたが、「全国大会に初めてg来て、若くて上手なプレーヤーがこんなにたくさんいることにビックリしました！　Braveで行うゲームは円楽チームとのときとは別物！　作戦の奥が深いし、メンバーについていくのが精一杯。足を引っ張らないようにがんばります」　

全校生徒・教職員が今大会をサポート！　宮城県蔵王高等学校
 

会場に隣接する蔵王高等学校の皆さんが、各コートの準備を手伝ったり、会場内のゴミを拾ったり、ボランティアで大会に協力。

  また、茶道部が会場内でお茶を点て（野点）、選手に振る舞い、疲れを癒やしていた。

平均年齢81.4歳の男子最高齢チーム　阿蘇五岳（熊本）
 

阿蘇山の麓で長年プレーを続けているチームで全国大会初出場。ゲートボール歴20年のメンバーが揃い、雨の日以外は毎日２時間半、地域のコートで練習をしている。山本敬一選手（84歳、４番）は３年前に倒れて半身不随となったが、ゲートボールでリハビリに励み、今大会に出場するまでに回復した。

「倒れて10日後から、ゲートボールをはじめました。ゲートボールは適度な運動量でリハビリにはもってこい！　また、一打一打でゲームの展開が変わり、そのたびに作戦を変更していかなくてはならないので、脳と神経にもいいように感じます。いまこうして、全国大会でプレーできているのも、ゲートボールのおかげです」（山本選手）

男子最高齢94歳！　今治飛鳥（愛媛）　安野俊晴選手
 

ゲートボールをはじめたのは80歳のとき。長年、染色工場に勤務してきたが、いよいよ現役引退をすることになり、何か目的を持ってできる趣味を探していたときに、ゲートボール愛好者の妻から、一緒にプレーをすることをすすめられた。以来、数多くの全国大会に出場するため、日本全国を旅して回った。

「日曜日以外は毎朝８～12時、お昼をはさんで午後も１～４時半まで、一日中、仲間とプレーを楽しんでいます。おかげさまで、何一つ、わるいところはなく元気、薬ひとつ飲んでいません！」

女子最高齢89歳！　酒田眺海（山形）　池田てつ江選手
 

70歳くらいのとき、ゲートボール愛好者の夫に誘われてプレーをはじめ、夫と一緒に様々な大会に出場。途中、夫の介護で10年ほどプレーを中断するも、再びプレーをはじめた。

「勝負ごとだから、勝つとうれいし、負けるとくやしい。だから続けているんです」