優勝　佐多キング（鹿児島）

“絶対に優勝して帰る！”との思いが実る

　九州最南端の佐多岬から参加のチーム。２回目の出場にして初優勝を遂げた。21歳の今針山涼平主将（写真中央）が、19歳の柳川航也選手（左から２人目）と、50～60代のミドル選手３人を率いた。今針山主将と柳川選手は、全国ジュニア大会で２部クラス時代に「大泊ドラえもん」で優勝、男子１部クラス時代にも「南大隅クラブ」で優勝を経験。また、ミドル選手も、今年の全国選抜大会ミドルレディースクラスで「フレンドスポーツＭＬ」で優勝するなど、実績のある選手が揃う。

　「鹿児島県は強いチームが多いので、まずは県予選を勝ち抜くのがたいへんでした。なので、今大会の出場権を獲得したときには“絶対に優勝して帰る”と誓って山形に来ました。その願いが叶って、本当にうれしいです！」（今針山涼平主将）

準優勝　ＴＫＥ（新潟）

強豪、力と力のぶつかり合いに敗れる！

　黒埼町（現・新潟市）でジュニア時代からプレーを続けている20～30代中心のチーム。本大会は第22回大会優勝。2010年の第27回全日本世代交流大会優勝、同年の中国・上海市開催の第10回世界選手権大会ベスト８の実績を持つ。

「今大会、チームメートは粘り強く、ワンチャンス、ツーチャンスを生かすプレーをしてくれました。最後の決勝戦は力と力のぶつかり合いになりましたが、自分の主将としての経験不足が出ました。でも、ここまでこれて満足です！」（那須野智広主将・29歳・写真後列右端）

第３位　ブラジルクラブ（愛知）

前回に続いての２連覇達成ならず！

　前回優勝の愛知県在住、20～30代中心の日系ブラジル人チーム。ブラジルで幼少時代からプレーを続けているベテラン選手が多い。今大会は、１次リーグ戦からパーフェクトゲームを含む全勝で圧倒的な強さで勝ち上がってきたが、準決勝で佐多キングに逆転されて惜敗してしまった。実は、木村マサイチ主将（34歳・写真左端）、今大会直前にぎっくり腰になっしまい、コルセットを装着して試合に臨んでいたのだ。

　「ぎっくり腰は言い訳になりませんが、Ｖ２ならず残念です。でも、今大会はとても楽しかった。周りがみんな応援してくれたし、気楽にブレーできました。また来年、がんばります！」（木村マサイチ主将）

第３位　都城友の会（宮崎）

くやしさいっぱいの第３位入賞！

　都城市のチームで３回目の出場。今大会の開催地・山形県天童市は、水久保　豊主将（32歳・写真左端）が18年前に全日本世代交流大会で全国大会デビューし、第３位となった思い出深い土地。大会前は、今大会優勝の佐多キング（鹿児島）と合同練習し、気合いを入れて大会に臨んだ。しかし、準決勝のＴＫＥ（新潟）戦、最後に逆転のチャンスが巡ってきたが、あともう一歩というところで勝利を逃してしまった。

「18年前も第３位。第３位から上にいって、佐多キングと決勝を戦いたかったです。しかも、チームメートの森脇　一選手（21歳・写真右端）が今年で学校卒業で宮崎を離れてしまうので、今大会が一緒にブレーできる最後の大会だったのでどうしても勝ちたかった……くやしいです！」（水久保　豊主将）

いよいよ開会式がスタート！

　前回チャンピオンのブラジルクラブ（愛知）と、全国の都道府県予選会を勝ち抜いた48チーム・294名が開会式に臨みました。

　いよいよ明日10月19日（土）～20日（日）、文部科学大臣杯第29回全日本ゲートボール選手権大会が山形県天童市の山形県総合運動公園 NDソフトスタジアム山形で開幕します！
　本大会は、年齢・性別不問の各都道府県チームと、前回のチャンピオンチームにより、予選を２次リーグ戦まで設けて行う真のチャンピオンシップ大会です。

　会場のNDソフトスタジアム山形は、Ｊリーグの「モンテディオ山形」のホームスタジアムということもあり、天然芝のコートコンディションは良好。ただし、会場で練習している選手によると「芝の長さが短いわりには、ボールの転がりはやや重い」とのことでした。