第３位　いつも通りの伸び伸びプレーで初入賞　フェニックス京都（京都） 

　全国ジュニア大会での優勝経験を持つ20代中心のチームで、本大会は３回目の出場にして初の第３位入賞を果たした（前回大会は「山科スバル」のチーム名でベスト８）。

「大会直前、岐阜県に遠征して、優勝した萬燈組（愛知）と大垣心友会（岐阜）と練習できたことが自信につながりました。決勝戦で萬燈組と対戦したかったけど……残念です。今大会は、みんなの調子がよくて、いつも通りに伸び伸びとプレーできたことが勝因。過去２回ともベスト８で、なかなか上位に行けず、そろそろ結果を出したいと思っていたので、目標は達成できたかなと思います。次回は、ワンランク上の決勝戦の舞台に立ちたいです！」

作新学院の現役高校生が卒業生と一緒に出場！　作新学院（栃木）

　全国ジュニア大会での入賞多数の常連チーム、作新学院高校ゲートボール部の現役５人と、昨年度卒業生２人による、平均年齢17歳の最年少チーム。週２回、高校のコートに集まって練習を重ねてきた。練習では、ロングタッチなどの大技よりも、通過タッチを丁寧にセットする練習などに力を入れてきたという。

「今大会ははじめてですが、ジュニア大会と比べて、ミスを取り返すのが難しく、すぐに敗戦につながってしまうコワサがあり、技術・作戦、そして精神的にも厳しさを感じています。なので、１球１球を大切に、１試合ずつ集中してプレーして、できたら２次リーグ戦に進出できたらいいなと思っています」

地元開催はプレッシャーとの戦い　KURE（広島）

　呉市と東広島市の20代選手を中心としたチームで本大会は初出場。全国ジュニア大会準優勝の経験も持つ東広島ジュニアのメンバーなど、20代ながらゲートボール歴10年以上のベテラン選手が揃う。大学生や社会人で忙しい中、土・日曜日の休日など月２回、呉市のコートに集まって練習をしてきた。１次リーグ戦では、優勝候補のフレンドスポーツ（鹿児島）を追い詰めるが、最後に逆転され、１点差の惜敗となった。

「地元開催ということで選手宣誓をしたり、会場の観戦者やスタッフの皆さんが声をかけてくれる分、やはりプレッシャーを感じています。それをなんとかはねつけて、トーナメント戦に進出したいです」

今大会唯一の女性チーム　苫小牧スマイル（北海道） 

　全国選抜大会ミドルレディースクラスで、2009年の第24回大会から４年連続で第３位に入賞している女性チーム、本大会は初出場。このメンバーで誰一人替わることなく、20年もの長きにわたってプレーを続けてきた。よって、チームワークには絶対的な自信を持つ。

「女性同士、長い付き合いで何でも本音で言い合えることが強み。仕事が忙しいメンバーもいますが、毎日午前中に雨が降らない限りは打ち込みの練習をしています。そうして、フォームをしっかり固めて、大会では１球１球を大切に打つように心がけています。今大会は初出場ですが、レベルが高いので、逆に気楽な気持ちで臨めています。大会前は１勝するのも無理かなあなんて話していたのに、思いがけずに１勝できてうれしいです。できたら、もう１つ勝って２次リーグ戦に進みたいです」

日本一練習をしている小学生中心のチーム　青友会（福岡） 

　兄弟の山本悠太選手（９番、12歳）と沙千弥選手（５番、11歳）、兄弟の友人の真山流司選手（１番、12歳）と城　陸（左から３人目、12歳）、そして山本兄弟のお父さんの大輔選手（７番、32歳）、田端梨央選手（３番、27歳）という10～30代で編成されたチーム。

　幼少の頃からプレーを続けている大輔主将が子どもたちに声を掛けてチームを結成し、2012年の第28回大会に初出場、トーナメント戦に進むも２回戦敗退。前回も、トーナメント１回戦で敗退となった。

「毎週日曜日に大会に出場し、平日は夜間７～９時まで基礎練習に励んでいます。今大会のために、１カ月前には強豪チームが集う鹿児島県に遠征に出かけて腕を磨きました。たぶん、自分たちが日本で一番練習をしているチームなんじゃないかな。おかげで、前回に比べて子どもたちにも安定感が増しました。いつも通りのプレーをして、結成３年でおこがましいですけど、最終的にはメダルを取りたいです」（大輔主将）

　子どもたちも「練習は全然飽きない」「昨年よりタッチ力が上がった」と声を揃える。そして、山本兄弟の将来の目標は「お父さんを超える選手になりたい！」。